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French Morning London - 13th January 2022
Elle a choisi d’appeler son école, la Blahblahblah French School. “C’est un nom facile à retenir pour les Britanniques”, explique la fondatrice Sophie Leroy. Car ce sont avant tout pour eux que la Française a ouvert cet établissement en novembre 2021 à Londres. Dans son école, les cours y sont dispensés toute la semaine et les week-ends, en ligne ou en présentiel selon les besoins et les préférences des élèves. L’enseignante propose trois niveaux : débutant, intermédiaire et avancé. “Les cours s’adressent à tout le monde, quel que soit l’âge”, précise Sophie Leroy, “j’ai des élèves qui souhaitent simplement apprendre le français pour passer des vacances en France, comme d’autres qui doivent préparer à des examens et diplômes”.
Venue s’installer il y a cinq ans dans la capitale anglaise pour permettre à ses enfants de “découvrir une nouvelle culture et apprendre la langue”, Sophie Leroy a toujours baigné dans le milieu éducatif. Cette ancienne directrice de l’animation en France a aussi été éducatrice auprès d’enfants sourds et malentendants. Elle a également enseigné la langue des signes avant de devenir directrice d’école. En arrivant à Londres, elle a donc continué sur ce chemin de l’enseignement. Elle a d’abord travaillé comme assistante dans une école française puis on lui a rapidement proposé un poste d’enseignante. “J’avais des élèves de 11 à 18 ans”, ajoute-t-elle.
L’apprentissage d’une langue, mais aussi le partage d’une culture
Parallèlement, elle commence à proposer du tutoring privé en face à face avec des clients intéressés par l’apprentissage du français. “J’ai pu beaucoup observer dans ma carrière et je n’ai jamais aimé enseigner de manière trop académique”, explique Sophie Leroy, qui opte dès le départ pour son école de français pour un apprentissage adapté et flexible selon son public. “J’essaie toujours de me mettre à la place de l’élève et donc de proposer des choses ludiques. Car si c’est trop sérieux, certains peuvent vite se braquer”. Surtout quand il s’agit d’adolescents “qui viennent parfois contre leur gré”. Faire en sorte d’apprendre dans une ambiance légère et “fun” en mettant l’expression orale en avant, tel est l’objectif que la Française voulait donner à sa Blahblahblah French School. “Du coup, ils finissent par adorer venir même quand les cours sont le week-end”.
Les cours se font donc soit en présentiel, dans des lieux que Sophie Leroy détermine au fil des réservations, soit en ligne via les réseaux sociaux, le site internet ou des groupes WhatsApp “en fonction du niveau où des conversations quotidiennes sur des sujets de tous les jours sont animées par les enseignants de l’école pour aider les élèves à pratiquer leur français, en utilisant des notes vocales pour perfectionner leur prononciation”. Sophie Leroy offre également des expériences culturelles où élèves ou non peuvent découvrir “une expérience française en français”. Cela inclut par exemple la dégustation de fromages et de vins, le visionnement de films français suivis d’un questions-réponses et des visites au musée ou aux galeries d’art. “Toutes les expériences se déroulent en français, permettant aux étudiants de profiter du meilleur de la culture française et d’améliorer leur connaissance de la langue dans l’environnement qui les intéresse”, complète la Française, qui se dit heureuse de pouvoir transmettre, au-delà de la langue, la culture de son pays.
Sophie Leroy aimerait plus tard développer davantage ses services en enseignant aussi la langue des signes française, “et pourquoi pas ensuite ajouter l’apprentissage d’autres langues”.
Par Leila Lamnaouer
French London Morning
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The Expatica - 14th December 2021
Learn more about the history, geography, and grammar of the French language, as well as how and why you should learn it.
According to the Observatoire de la langue française, French is spoken by 97% of people in France, a country whose population is mostly monolingual. French is also an official language in 28 other countries around the world, from Canada to Vanuatu. However, both in France and worldwide, it coexists with other local languages, dialects, and créoles.
Where the French language is spoken worldwide
According to the Observatoire de la langue française, around 300 million people around the world speak French. For roughly 78 million people, French is their mother tongue, while the rest speak it as a second or third language. Indeed, French is, surprisingly, the second most common foreign language (pdf) after English, and is taught in schools around the world.
Of course, French is spoken not only in France, but by francophone communities in just about every corner of the globe. People in many regions and countries including Sub-Saharan Africa, North Africa, the Middle East, the Indian Ocean, Haiti, North America, French Guiana, and other French overseas territories speak French as a first or second language.
It’s worth bearing in mind that 60% of francophone speakers live in Africa and the Middle East, while only 28% live in France. All of this makes French the sixth most spoken language in the world after Mandarin, English, Hindi, Spanish and Arabic.
Some countries with the largest percentage of French speakers outside of France include Mauritius (73%), Gabon (66%), Seychelles (53%), and the DRC (51%). According to the Observatoire de la Francophonie, French is the third language of business around the world, and the second in Europe.
Origins and history of the French language
French is part of the Italic branch of the Indo-European language family. It is a Romance language, deriving, like Italian, Spanish, Romanian and Portuguese, from Vulgar Latin. In the 5th century BC, people spoke three languages on the territory now covered by France: Greek, Ligurian, and Gaulish. In 50 BC, the Romans invaded France with their own language, Latin, also descended from an Indo-European language spoken some 8,000 years ago.
French pronunciation and phonology
The French language uses the Latin alphabet, but unlike English, it can have accents on certain letters (é, è, ê, ô, ç, ù, û). In fact, as an English speaker, you will find yourself learning ten new sounds. For foreign learners, the trickiest are undoubtedly the guttural ‘r’ and the four nasal vowels, with spellings that include ‘un’, ‘en’, ‘an’, ‘ain’, ‘em’, ‘ein’ and ‘on’. Portuguese and Breton are the only other European languages with such use of nasal vowels.
On the whole, the subtle difference between the French nasal vowels is difficult to distinguish if you haven’t grown up francophone, yet it often produces a difference in meaning. For example, the words main (hand), ment (lies), and mon (my) have quite different spelling, but they all sound quite similar: the sound ‘m’ followed by a different nasal vowel.
Similarly, while the French sound ‘ou’ is very much like a ‘u’ sound in Italian or Spanish (“oo”), the ‘u’ in French is more acute, pronounced more to the front of the mouth. It’s hard for foreign speakers to get this variation right, but many words have different meanings depending on which ‘u’ sound you use, for example, tu (you) and tout (everything), or vu (seen) and vous (plural you) – note that the final consonants are silent.
Written by Una Dimitrijevic
The Expatica
https://www.expatica.com/fr/education/language-learning/french-language-255423/
